JUGO가 여러 경로로 확인해본 결과, SK온의 미국 조지아 공장에서 전체 직원의 37%인 968명이 실제로 해고된 것으로 드러났습니다. 숫자만 보면 그냥 ‘조정’ 수준이 아니라 거의 공장 인력의 3분의 1을 한꺼번에 줄인 셈이라 현지에서도 꽤 충격이 큰 분위기입니다.

해고 규모: 37%(968명)

JUGO가 직접 확인해보니 조지아주 커머스시에 있는 SK온 미국 법인(SKBA) 전체 2566명 중 968명이 해고, 비율로 따지면 **37%**입니다.

회사 측 입장은 “급변하는 전기차 시장 상황에 맞춰 운영을 조정할 수밖에 없었다”는 내용이었습니다.

왜 해고가 이렇게 많았을까?

JUGO가 추가로 확인해본 내용들을 정리해보면 원인은 크게 세 가지입니다.

1) 전기차 판매 둔화

미국 전기차 판매 성장세가 갑자기 꺾이면서 완성차 업체들이 주문을 줄였습니다.

2) 포드 F-150 라이트닝 생산 취소

조지아 공장이 공급하던 핵심 모델이었는데, 포드가 전기 픽업트럭 생산을 취소하면서 타격이 컸습니다.

3) EV 세액공제 폐지 영향

미국 정부가 전기차 구매 지원을 줄이면서 소비자 수요도 감소.
완성차 기업들은 오히려 하이브리드와 내연기관 차량 생산에 집중하는 중입니다.

이런 흐름을 다 종합해보면 해고 규모가 왜 이렇게 컸는지 어느 정도 납득되는 상황입니다.

SKBA 신뢰손상, 더이상 미국 사업 힘들 수도

미국은 신뢰(Trust)를 기반으로 움직이는 시장입니다.
이 신뢰라는 기준 때문에 외부에서 보면 다소 폐쇄적이고, 마치 **In-Group 중심으로 돌아가는 ‘그들만의 리그’**처럼 느껴질 때도 있습니다. 하지만 그만큼 미국 비즈니스 환경에서는 기업의 평판(Reputation)과 신뢰 유지가 무엇보다 중요합니다.

이런 관점에서 볼 때, SKBA(SK Battery America)의 최근 잦은 인력 구조조정과 노동시장 내 신뢰도 하락은 앞으로의 미국 사업에 상당한 리스크로 작용할 가능성이 매우 큽니다.

SKBA의 반복된 인력 감축…2023년부터 이미 신호가 있었다

많은 사람들이 이번 2026년 대규모 해고만 기억하지만, 사실 SKBA의 인력 안정성 문제는 2023년부터 이미 시작되었습니다.

기사 1: https://www.chosun.com/economy/industry-company/2023/11/14/NJAFM3V6Y5B5VJVMMXMV6SNPRU/

기사 2: https://www.kedglobal.com/batteries/newsView/ked202311140016

이 시점에서 이미 현지 노동자들은 ‘이 회사가 과연 안정적으로 운영될 것인가?’라는 의심을 품기 시작한 상태였습니다.

2024년 재가동을 위한 신규 채용…하지만 신뢰는 이미 무너져 있었다

2024년 초 SKBA는 공장을 다시 정상 가동하기 위해 대규모 직원 재채용을 진행했습니다.
그러나 문제는 이미 한 번 신뢰가 무너진 기업에는 노동자들이 돌아오지 않는다는 점입니다.

• 실제로 2024년 재고용 과정에서 기존 인력의 상당수가 복귀를 거부했습니다.
• 이는 곧 막대한 재교육 비용 증가,
  숙련도 부족으로 인한 수율 저하,
  가동률 하락으로 이어졌습니다.

즉, 단순한 인력 공백이 아니라 경쟁력 자체가 떨어지는 구조적 비용 손실이 현실화된 것입니다.

미국 제조업에서는 숙련 인력의 유지가 절대적으로 중요한데, SKBA는 이 부분에서 큰 타격을 입게 된 셈입니다.

신뢰 하락 → 법적 리스크 증가…2025년에는 소송 3건 진행 중

기업의 평판이 흔들리면 가장 먼저 반응하는 영역이 바로 법적 리스크입니다.

2025년 12월 22일 보도된 기사에 따르면,
SKBA는 미국 현지에서 노동법 위반 관련 소송 3건이 동시에 진행 중이었습니다.
기사 3: https://www.seoulwire.com/news/articleView.html?idxno=687007

소송의 존재 자체가 이미

• 주정부 기관의 관심 증가,
• 감독 강화,
• 규제 리스크 확대
  로 연결됩니다.

즉, 신뢰 손상은 단순한 이미지 문제가 아닌 실질적 비용과 규제 부담으로 직결되는 리스크입니다.

미국 비즈니스에서 신뢰와 평판이 갖는 의미

미국 비즈니스 환경에서 평판은 단순한 ‘브랜드 이미지’가 아닙니다.
비즈니스 생존 자체와 직결됩니다.

• 한 번 신뢰를 잃는 순간, 모든 파트너·기관·노동자가 기업을 의심하기 시작합니다.
• 우호적이었던 관계도 급격히 냉각되며,
• 기업은 주정부·연방정부 기관으로부터 각종 조사와 점검을 받을 가능성이 커집니다.

특히 미국에서 가장 조심해야 할 조직 중 하나가 **ICE(Immigration and Customs Enforcement)**입니다.

노동력 문제·인력 운용 방식·계약 구조 등에서 문제가 있다고 판단될 경우,
ICE의 조사는 기업에게 막대한 부담을 주게 되며, 심각한 경우 사업장 폐쇠의 가능성도 있습니다.

SKBA는 미국 시장에서 신뢰 회복이 최대 숙제

SKBA가 직면한 문제는 단순한 해고 문제가 아니라
신뢰 손상 → 노동시장 신뢰 하락 → 재고용 실패 → 생산성 타격 → 법적 리스크 확대
로 이어지는 평판 리스크의 악순환입니다.

미국 시장은 신뢰 기반으로 돌아가기 때문에,
신뢰가 무너진 기업이 미국에서 장기적으로 사업을 유지하기란 매우 어렵습니다.

지금 SKBA가 가장 먼저 해야 할 일은
단순한 구조조정이나 생산량 조절이 아니라
미국 노동시장과 지역사회, 정부와의 신뢰 회복입니다.