忠清南道・瑞山市の秋の日、SKイノベーション初となる電気自動車用バッテリー工場の竣工式が、地元産業団地の一角で執り行われた。
当時、SKグループはバッテリーを未来の中核成長エンジンと位置づけていた。その推進の中心人物が、当時の最高経営副会長である崔在源（チェ・ジェウォン）氏である。式典の場で彼は、SKが本格的に電気自動車バッテリー市場へ参入することを正式に宣言した。
式典にはSK幹部だけでなく、将来的な協力を協議していた海外パートナーも出席していた。その中にはコンチネンタルAGも含まれており、戦略的協業の可能性が公に言及された。SKイノベーションとコンチネンタルによる合弁会社（JV）設立計画にも触れられた。
その瞬間、これは単なる技術協力に留まらないことが明らかだった。
構想されていた協業は、バッテリーセルだけでなく、バッテリーモジュールやバッテリーマネジメントシステム（BMS）統合にまで及んでいた。
JUGOはある重要な気づきに強い衝撃を受けたと振り返る：
瑞山工場は単なる生産拠点として設計されたのではなく、グローバル協業の基盤として位置づけられていた。
このJV計画の発表は、SKがより広範なグローバル展開戦略へと踏み出す出発点となった。EV産業がまだ初期段階にあった時期にもかかわらず、SKはすでに主要部品メーカーやシステム企業との協力を模索し、グローバル市場への参入を加速させる戦略ロードマップを描いていた。
瑞山工場は、ただの工場ではなかった。
それはSKバッテリーのグローバルな野心が本格的に始まった瞬間だった。
